Рекламное агентство — это коллектив творческих людей, которые с помощью средств массовой информации (коммуникационных каналов) осуществляют рекламу (продвижение) услуг или товаров клиента путем привлечения к нему дополнительного интереса.
Рекламные агентства делятся на две (обычно выделяют именно эти группы) большие группы: творческие агентства (создают рекламу), медийные агентства (размещают рекламу). Также на рынке есть огромное количество агентств, предлагающих клиентам более специализированные услуги: BTL, интерактивный маркетинг, коммуникационный дизайн, event-marketing, брендинг и пр.
В последнее время набирают популярность рекламные агентства в Саратове — агентства, которые в своем арсенале имеют весь спектр услуг представленных выше видов рекламных услуг. Эти рекламные агентства, по сути, — рекламные компании со своим производством рекламной продукции, со своими специалистами во всех областях рекламы. Рекламное агентство полного цикла стремится охватить все возможные виды рекламы, начиная с обычной рекламы и заканчивая интернет-рекламой.
Разумеется, основная проблема такой структуры заключается не столько в ее неэффективности, сколько в том, что большинство агентств, позиционирующих себя как агентства полного цикла — таковыми не являются. В действительности, охватить все виды рекламы и оказать услуги на действительно высоком уровне, не прибегая к услугам подрядчиков, могут лишь действительно гиганты рынка, которые часто вообще не работают с малым бизнесом и бюджетами менее 2-5 млн. руб. в месяц. Лишь действительно крупный рекламный холдинг с серьезными оборотами располагает нужными финансовыми ресурсами для найма большого количества разнонаправленных квалифицированных специалистов и формирования крупного департамента баинга.
Малый и средний бизнес вынужден работать рекламными агентствами «4-6 эшелона», не располагающими ресурсами агентства полного цикла, и реализующих «полный цикл» через использование множества подрядных организаций. Разумеется, такое «агентство полного цикла» далеко не всегда подбирает лучших подрядчиков — а, в первую очередь, лояльных себе. Часто оказывается, что для клиента работать с большим количеством малых узконаправленных рекламных агентств (к примеру, агентство по рекламе на транспорте, агентство интернет-рекламы) выгоднее и эффективнее. Это, опять же, вопрос финансовых ресурсов агентства — компания полного цикла может обладать одинаковыми оборотами с узконаправленным агентством, но узконаправленному интерактивному агентству этих денег достаточно для того, чтобы сформировать мощную команду специалистов в интернет-рекламе. Агентству же полного цикла, вынужденному содержать специалистов всех профилей, этих финансовых средств не хватит, чтобы нанять такое же количество персонала по всем направлениям сразу и, в результате, тягаться с узконаправленной рекламной компанией оно по качеству просто не в состоянии.
Вопрос о том, что эффективнее — полный цикл или узконаправленное агентство у теоретиков рекламы и исследователей рынка в данный момент открыт.