Кто такая русалка? В наших представлениях это красивая девушка с длинным рыбьим хвостом вместо ног (сразу вспоминается русалочка Ариэль из мультфильма, правда?) Однако какой-либо другой информацией владеют не все, а жаль, поскольку история веры в этих непонятных существ очень интересна и необычна.
Начнём с того, что в старославянских поверьях русалка – это мифологический женский персонаж, находящийся на русской земле в течение так называемой Русальной недели (неделя до или после Троицы). Русалками называли девушек, либо умерших до вступления в брак, либо на Русальной неделе, а также умерших не окрещёнными младенцев. Когда наступала Русальная неделя, русалки вступали на землю либо из воды, либо прямиком с того света (кто во что верил). Всем тут же запрещалось делать какие-либо работы (в поле или по дому), но особенно запрет касался тех, у кого в роду были барби русалочки 3. Эти существа, ступив на землю, творили, что хотели: издевались над женщинами, отбирали у них детей и смеялись над мужчинами.
Все боялись русалок, но в разных местах их представляли по-разному. Одни говорили, что русалки появляются обнажёнными или в том, в чём были похоронены, то есть в длинном белом платье, с распущенными волосами и венком на голове (якобы как несостоявшихся невест); другие представляли русалок страшными косматыми бабами, обязательно с обвисшей грудью, закинутой за плечи. Про них говорили, что они всегда ходят нагишом, либо в лохмотьях, что у них «железные цыцки» и в руках клюка или ещё, что-нибудь угрожающе страшное. Третьи и вовсе представляли русалок живыми трупами, рассказывая друг другу, что русалки высокие-превысокие, всегда в белом, с закрытыми глазами, а лицо их закрыто длинными немытыми волосами.