Мебель — один из основных видов оборудования помещений, а также садов, парков и улиц: (стулья, столы, шкафы, кровати, диваны, скамьи и т. д.) делится на бытовую (в жилище) и на мебель общественных зданий (в школах, яслях-садах, конторах, театрах, кафе). Мебель имеет много подвидов (например, столы подразделяются на обеденные, кухонные, письменные и другие).
Совмещение нескольких функций в одном изделии достигается конструктивной трансформацией либо блокировкой отдельных предметов. По своим конструктивным и технологическим особенностям мебель делится на передвижную, встроенную, навесную и пристенную, на неразборную и сборно-разборную. Мебель подразделяется также на жёсткую, мягкую и полумягкую.
Не только уцелевшие в единичных случаях предметы мебели, но и их живописные изображения и упоминания в текстах доказывают, что в древности уже знали все основные виды мебели. В том числе стул, стол и сундук, который позже превратился в шкаф.
В древности мебель умели богато украшать инкрустацией. Догреческие культуры (V-I тысячелетия до н.э.) — Древний Египет и Месопотамия — знали скамейки, треногие табуреты, стулья и кресла, различные варианты столов, кушеток, сундуков. Материалами (например, для роскошной египетской мебели, окованной благородными металлами и украшенной фаянсом и стеклом) служили разные породы дерева, тростник, пальмовые листья, сухожилья, кожа и т.п.
Удобной по форме (в нашем сегодняшнем понимании), практичной и привлекательной мебель становится во времена античности (Древние Греция и Рим). Для позднейшего производства европейской мебели общее греко-римское искусство стало мощным источником вдохновения и подражания (ренессанс, классицизм). Античные художники были мастерами в отношении сочетания простоты, утонченности, реализма, изящности линий и комфорта, разработали классические мебельные формы, которые послужили образцами для последующих стилей.
Особенно интересно с этой точки зрения исследование истории мебели, ибо она является результатом человеческой деятельности разных исторических эпох и может многое рассказать о каждом периоде истории развития культуры. Сейчас Мебель для детского сада и школ используется повсеместно.